Viele Innovationen sind Antworten auf gezielt gestellte Fragen. Eine Untersuchung des amerikanischen Psychologen und Kreativitätsforschers Mihaly Csikszentmihalyi zeigte, dass Nobelpreisträger und andere kreative Köpfe ihre zündenden Ideen immer dann hatten, wenn sie sich die richtigen Fragen stellten. Die richtige Frage bricht die Denkblockade auf und setzt den Gedankenfluss in Bewegung.

Spätestens nach dem fünften "Warum" eines Vierjährigen ist ein Erwachsener sprachlos. Mama oder Papa greifen dann gerne auf Plattitüden zurück: "Das ist eben so!". Auch Menschen, die in Meetings viel fragen, gelten in der Regel als Störenfriede. Das kreative Potenzial, das sich hinter einer Frage versteckt, wird oft verkannt und mit den gängigen Kreativkillern getötet. Jeder von uns hat sie schon einmal gehört - von anderen oder von sich selbst: "Das hat Ihr Vorgänger auch vorgeschlagen!", "Graue Theorie!" oder "Wie lange sind Sie schon bei uns?!".

Fragen fordern die Intelligenz. Sie regen zum Nachdenken an. Antworten hingegen sind Resultate aus Erfahrungen und Wissen aus der Vergangenheit. Antworten entstehen sehr oft nicht aus Reflexion, sondern aus Faulheit, aus Ignoranz oder aus Angst. Gelerntes Wissen wird abgerufen, wie bei einem Vokabeltest. Fragen hingegen reißen uns heraus aus unserem gewöhnlichen Denken und aus unserer Komfortzone. Wagemutige Fragen öffnen die Tür in eine andere Welt. "Wie können wir die Vertriebskosten statt um zehn um 50 Prozent senken?" Michael Dell von Dell Computers hat durch die Einführung des PC Versandhandels den Kostenfaktor Vertrieb durch den Wegfall des Ladenverkaufs dramatisch gesenkt. Er hat sich eine einfache Frage gestellt: "Warum kostet ein PC im Handel das Fünffache der Summe seiner Einzelteile?" Beim Zerlegen eines Computers stellte Dell fest, dass Teile im Wert von $600 für $3000 verkauft wurden. Dell sah, fragte und siegte. Er revolutionierte die IT-Branche durch den Online-Versand von Computern, sparte den Großteil der Vertriebskosten ein und wurde Milliardär.

2. Klären Sie auf.
Klären Sie über das Verständnis von Kreativität auf. Was verstehen die Anwesenden oder die Auftraggeber unter Innovation: 
a. eine kleine Verbesserung?
b. etwas völlig Neues?
c. dasselbe wie seither, nur in einer anderen Farbe?

3. Bohren Sie tief.
Beleuchten Sie das Problem aus möglichst vielen Perspektiven. Hören Sie nicht auf zu fragen, bis Sie eine überraschende Frage gefunden haben. Je ungewöhnlicher die Frage, desto ungewöhnlicher die Antwort. Formulieren Sie Ihre Fragen möglichst plastisch und anschaulich. Beispiel: Angenommen Ihr Produkt wäre ein Mensch, wäre er weiblich oder männlich? Warum? Welchen Beruf würde er/sie ausüben. Von was träumt dieser "Mensch"? Nach was sehnt er sich? Oder gleicht Ihr Erzeugnis eher einem Alien? Wie könnte man diesen "Außerirdischen" menschlicher gestalten? Denken Sie an E.T.

4. Bestimmen Sie.
Geben Sie einen Fragenkatalog vor, dem die neuen Ideen Stand halten müssen. Beispiel: Stimmt die neue Produktidee mit der Unternehmensidentität überein? Verfügen wir über die notwendigen Ressourcen die Produktidee zu realisieren?

5. Denken Sie vor.
Stellen Sie Fragen zu den Bedürfnissen der Menschen von morgen. Eine besondere Gabe von Erfindern ist es, Wünsche voraus zu sehen. Beispiel: Wäre unser Produkt im Jahr 2030 noch immer gefragt? Welche Eigenschaften müsste es aufweisen?

6. Übertreiben Sie.
In der Ideenfindungs-Phase ist alles möglich. Stellen Sie Fragen über Ihre jetzigen Anforderungen hinaus. Produktneuheiten können auch gesellschaftliche Probleme lösen. Beispiel: Wie kann unser Produkt dem Klimaschutz helfen? Oder, was könnten wir tun um Singles zusammen zu bringen? Oder, wie können wir mit unserer Dienstleistung 2014 Weltmeister werden?

7. Träumen Sie.
Bei Google dürfen Mitarbeiter einen Tag pro Woche in eigene Projekte investieren. Die lange Leine des mathematisch durchstrukturierten Unternehmens ist kalkuliert. Wenn das eigene Herzblut in der Idee fließt, ist die intrinsische Motivation und der Einsatz größer. Stellen Sie sich Fragen zu Gebieten, die Sie persönlich interessieren. Was macht Ihnen Spaß? Was wollten Sie schon immer einmal tun? Wonach sehnen Sie sich? Wie könnten Ihre Vorlieben in die neue Idee integriert werden? Beispiel: Lieben Sie Yoga? Die Schweizerische Migros-Gruppe unterhält nicht nur Supermärkte, sondern auch Kursschulen, in denen unter anderem Hatha-Yoga angeboten wird.

8. Lassen Sie los.
"Wenn dein Pferd tot ist, dann steig ab." lautet ein Sprichwort, wahrscheinlich indianischer Herkunft. Seien Sie schonungslos ehrlich mit Ihrer Produktpalette. Denken Sie immer an neuartige Technologien, die Ihr Angebot in Luft auflösen könnten. Apple hat quasi über Nacht durch den iPod den Discman vom Markt verdrängt. Erwägen Sie Alternativen zu Ihrem Produkt. Beispiel: Welche Technologie kann uns gefährlich werden? Welche Erfindung würde einen größeren Nutzen versprechen?

9. Entspannen Sie sich.
Die IQudo Ideenfindungs-Studie hat gezeigt, dass nur 6,4 Prozent aller Ideen am Arbeitsplatz entstehen, während 47,1 Prozent aller Einfälle beim Entspannen das Licht der Welt entdecken. Der meist genannte Grund für Einfallslosigkeit am Schreibtisch war Stress mit 36,7 Prozent. Suchen Sie Ideen in entspannter Atmosphäre. Laden Sie Ihre Kollegen doch einmal zu sich nach Hause ins Home Office ein.

10. Bewegen Sie sich.
24,1 Prozent aller Ideen entstehen in der Bewegung. Gehen Sie Spazieren oder zum Joggen. Beim Sport werden Hormone ausgeschüttet, wie Dopamin oder das Kreativitätshormon ACTH (Hollmann, 1988), das die Fettablagerungen zwischen den Synapsen im Gehirn löst und somit den Denkprozess beschleunigt.

10 1/2. Rebellieren Sie.
Misstrauen Sie Kreativitätstechniken, Methoden und Regeln (auch den o. g.). Vertrauen Sie sich selbst. Jeder Mensch ist einzigartig und individuell kreativ. Ein Querdenker ist gerade deswegen innovativ, weil er gegen Regeln verstößt und seinen eigenen Weg sucht und geht.